שיח
רותמי, גבעוליו ירוקים כל השנה. גובהו 80 ס"מ.
טפיל למחצה. משפחתו טרופית בעיקרה, והיא מתאפיינת בצמחים רבים שהם
טפילי שורש. אלה צמחים שאינם
טפילים מבחינת התזונה האורגנית, כלומר הם ירוקים ומכילים כלורופיל, והם מייצרים בעצמם תרכבות אורגניות מדו-תחמוצת הפחמן שבאויר וממים. אולם הם טפילים מבחינת תזונתם המינרלית, ואין להם שורשים המסוגלים לשאוב מהקרקע מים ומינרלים. את אלה הם משיגים מצמחים
רב-שנתיים שכנים,
שיחים ועצים, שהם נצמדים אל שורשיהם בכפתורי-מציצה, ויונקים מהם מים ומינרלים.
העלים
מסורגים, קטנים ומוארכים,
בשרניים קלות, נושרים בקיץ. לענפים מקצועות בולטים, והוא כמעט היחיד בכך בין כל הצמחים הרותמיים בארץ (פרט ל
צלען הגליל).
פורח באביב ובקיץ, ממרס עד אוגוסט. הפרחים זעירים, חסרי
כותרת, גונם צהבהב. הפרי בולט למרחוק בצבעו האדום–מבריק, קוטרו 7 מ"מ. ה
שיח דו-ביתי, היינו כל פרחיו של צמח אחד הם פרחי זכר בלבד (ולא יתפתח עליו כל פרי, כמובן), וצמח אחר כל פרחיו הם פרחי נקבה.
לא ברור מדוע הוא נקרא לבן: ענפיו ירוקים, פרחיו צהבהבים, פירותיו אדומים.
שכיח בכתמים, גדל בחורש, נפוץ בחלקה הימתיכוני של הארץ.
הסוג כולל 7 מינים, רובם טרופיים. בארץ רק מין אחד.
כתב מייק לבנה
