בן-שיח מדברי זקוף, עם פרחים מעניינים ויפים. הצמח מכוסה כולו בשערות בלוטיות דביקות ומדיף ריח צחנה חריף. הענפים דלילים. טרפי העלים פשוטים, תמימי-שוליים, דמויי אזמל, מעורקים ב-3 עורקים בולטים.
פורח כמעט כל השנה, מדצמבר עד אוגוסט. לפרח 6 אבקנים, 4 עלי גביע ו-4 עלי כותרת – מה שמעיד על קרבת משפחתו למשפחת המצליבים. עלי הכותרת צהובים ומקושטים בעורקים רחבים בצבע ארגמן. הם ערוכים בצורה לא סימטרית, כולם זקופים מעלה, כקלפים בידי קלפן. הפרי משולשל, צר וארוך, נפתח לאורכו בשתי קשוות.
גדל בנחלים יבשים ובבתי-גידול מופרעים במדבריות חמים בדרום הארץ.
בסוג 200 מינים. השם המדעי מוקדש לנימפה קליאו, הממונה על ההיסטוריה במיתולוגיה היוונית.
כתב מייק לבנה