תריסנית מלולה היא צמח חד-שנתי זקוף, נמוך (גובהו 8 ס"מ), מסועף מבסיסו לגבעולים בודדים, עדינים. הצמח שעיר, מכוסה בשערות כוכביות, הופעתו מאפירה. העלים מוארכים, שפתם תמימה. מזכיר במבט ראשון אליסון מצוי, אך נבדל מאליסון בפריו המשתלשל כלפי מטה (באליסון הפרי זקוף או אלכסוני).
תריסנית מלולה פורחת בין ינואר לאפריל. הפרח מצליב אופייני, צהוב, קטן, רובו מוסתר בגביע. הפרי קטן, עגול ושטוח כדיסקית או כמגן (תריס פירושו גם מגן), ובו זרע אחד. הוא אינו נפתח מעצמו בהבשילו. כולו קירח או מכוסה שערות הדוקות, ולפי זה אפשר להבדילו מהמינים האחרים בארץ, ששערותיהם אינם הדוקות. הוא מוקף במלל, כחישוק, ומכאן שם המין. עוקץ הפרי מתעקל ומפנה את הפרי מטה, צמוד לגבעול, מתגבב על הפרי שמתחתיו.
תריסנית מלולה היא המין השכיח בסוגו בארץ. הוא גדל בתצורות צומח ים-תיכונית, לרוב סמוך לסלעים, נפוץ ברוב חלקי הארץ פרט למדבר הקיצוני. תפוצתו העולמית משתרעת בארצות שסביב הים התיכון ובמזרח התיכון.
כתב מייק לבנה