צנינה קוצנית היא קוץ חד-שנתי זקוף, גובהו 20– 45 ס"מ. המין נדיר, מזכיר את קרובו השכיח חרחבינה. העלים התחתונים גזורים–מנוצים, העלים העליונים בלתי מחולקים. הגבעולים קירחים, לבנים ומבריקים.
צנינה קוצנית פורחת בסוף האביב, מאפריל עד יוני. הפרחים דו-מיניים. הכותרת לבנה או ורודה. קרנות הסוכך רבות, עבות, חלולות, בלתי שוות באורכן, ערוכת בפיזור ציורי ויפה. חפי המעטפת והמעטפית קוצניים, מבריקים, ובמרכזם עורק לבן. עם הבשלת הפרי מתקמצת התפרחת כאגרוף או ככדור, שומרת על הזרעים, ורק עם גשמי השנה הבאה היא נפשקת ומפזרת את הזרעים. לפרי צלעות-אורך בולטות, שעמיות, אורכו 1 מ"מ.
צנינה קוצנית היא צמח תת-אנדמי, גדל מכל העולם רק בארץ-ישראל ובסוריה. נדיר כיום, גדל בכתמים בעיקר במזרח הגליל ובגולן באדמות כבדות.
המין יחיד בסוגו.
כתב מייק לבנה