בן-חילף נמוך הוא דגני חד-שנתי, גובהו 30-15 ס"מ, גבעוליו עולים נטויים מבסיסו באגודות דלילות. התפרחת מכבד רפה, העשוי עשרות שיבוליות איזמלניות, פחוסות וצרות, אורכן 2-1 ס"מ, המורכבות מ-20-10 פרחים מהודקים, היושבים מסורגים בשני טורים על ציר השיבולית. השיבוליות ירוקות-חומות, נישאות על עוקצים דקים, הקצרים מן השיבוליות והיוצאים מענפי המכבד. הגלומות קטנטנות, כ-2-1 מ"מ אורכן, התחתונה קצרה מעט מהעליונה. המוצים אליפטיים.
בהסתעפויות ענפי המכבד ניתן להבחין, בעזרת זכוכית מגדלת, בבלוטות קטנות וצהבהבות, האופייניות למין. בנוסף לתפרחות שבקצות הגבעולים, יוצאים מכבדים משניים מחיק נדני העלים התחתונים. סימן זה ייחודי לבן-חילף נמוך ומבדיל אותו מבן-חילף קטן, הדומה לו. בנקודת החיבור בין נדן העלה לטרף יש "זקן" של זיפים עדינים ואף צידם העליון של טרפי העלים עטוי לעתים שערות עדינות ודלילות. הפריחה בחודשי האביב, הקיץ והסתיו.
בן-חילף נמוך גדל בגינות ובקרקעות מושקות ולאחרונה הוא מתפשט באיי תנועה ובסדקי מדרכות בשרון ובפלשת והופך לצמח נפוץ מאוד בבית גידול זה.
שם הסוג בן-חילף, Eragrostis, מורכב מהמילים Eros – "אהבה" ו- Agrostis – "עשב" ובאנגלית הוא קרוי Love Grass – "עשב אהבה". למרות ששמו האנגלי של בן-חילף נמוך הוא Mediterranean Lovegrass, לאמור: "עשב אהבה ים-תיכוני", תפוצתו העולמית נרחבת והיא משתרעת על פני מרכז אמריקה ודרומה, אפריקה, אוסטרליה, חצי-האי ערב, אירופה והמזרח-התיכון.
הסוג בן-חילף מונה 410 מינים, מהם 278 רב-שנתיים והשאר חד-שנתיים, בכולם התפרחת מכבד או אשכול, כמחצית המינים (212) גדלים באפריקה. בישראל נאספו 11 מינים, רובם נדירים ורק ארבעה מצויים או נפוצים.
כתב דרור מלמד