סומקן מעוצה הוא בן-שיח מסועף מאוד מבסיסו, גובהו עד 40 ס"מ. חלקם התחתון של ענפיו מעוצה. הגבעולים והעלים מכוסים שערות זיפניות לבנות, רכות יותר מאשר בסוגים אחרים במשפחתו. כל שערה יוצאת מבסיס תפוח מעין יבלת. העלים מסורגים, יושבים. פשוטים, אזמליים מוארכים, תמימי-שוליים.
סומקן מעוצה פורח בקיץ, ממאי עד ספטמבר. (פריחות נראו בנחל עמוד כבר בפברואר) אונות הגביע 5, צרות וארוכות. הכותרת צינורית, ורק בקצה היא מתפצלת ל-5 אונות קצרצרות, מעין שיניים קטנות, המופשלות לאחור ואינן מהוות אוגן. האבקנים מבשילים לפני העלי. צבע הפרח צהוב, נוטה להשתנות במהלך הפריחה, הופך לאדום–חום סמוק, יפה ומעניין, החל בקצה צינור הכותרת. האם יש בכך משום איתות למאביקים באיזה שלב נמצא הפרח? האם יש הבדל מבחינת המאביקים (למשל בכמות הצוף או באופיו) בין השלב הזכרי של הפרח לשלב הנקבי? מכל מקום הרי צבעי הפרח, שבסיסו צהוב וראשו מאדים – מיוחדים, יפים ומרשימים, והם שהקנו לסוג כולו את שמו. הפרח מפריש צוף בבסיס צינור הכותרת. מכיוון שהפרח נטוי מטה, צריכה הדבורה להתהפך בדרכה אל הצוף שבתחתית צינור הכותרת. בסיסי האבקנים יושבים באמצע צינור הכותרת, הקצה שלהם בולט הרבה מתוך צינור הכותרת. לפרי 4 פרודות זקופות, ביציות.
סומקן מעוצה גדל בסלעים ובצוקים בחורש ימתיכוני לח. הוא נפוץ בארץ בעיקר בכרמל ובגליל.
בסוג סומקן 150 מינים, בארץ 5. השם המדעי של הסוג משמעו ריח-החמור.
כתב מייק לבנה