אַרְכֻּבִּית הַכְּתָמִים היא צמח עשבוני רב-שנתי, מקריח, גובהו 150-50 ס"מ, ניכר בכתמים סהרוניים-משולשים כהים על פני טרפי העלים, אשר הקנו למין את שמו. הגבעולים זקופים, מפרקיהם מאדימים, נפוחים, משרישים. מן המפרקים יוצאים עלי-לוואי קרומיים, מאוחים לשופרים חומים-בהירים מוארכים, העוטפים את הגבעול, קצרים מהפרקים, אורכם עד 2 ס"מ, בקצותיהם ניכרים ריסים קצרים. לעלים פטוטרות קצרות. הטרפים מוארכים-איזמלניים, מצטררים בבסיסם ומתחדדים בקצותיהם, שוליהם תמימים, עורקיהם ניכרים וכאמור, על פניהם במרכז העלה כתמים כהים. תחתית הטרף זרועה בלוטות שקופות-זהובות.
התפרחת דמויית-שיבולת צפופה, גלילית, עדינה, קשותה-שחה, בראשי הגבעולים, או נישאת על עוקצים ניכרים, היוצאים מחיקי עלים. הפרחים קטנים ומרובים, ערוכים בצברים בחיק שופריות קרומיות, נישאים על עוקצים קצרצרים. העטיף פשוט, עשוי 4 אונות ביצניות, לבנות-ורדרדות, מעורקות, מאוחות לרוב אורכן, על-פי רוב קפוצות ואינן נפרשות. בפרחים 6-5 אבקנים, שחלה עלית ובה ביצית יחידה, ממנה עולה עמוד-עלי, המפוצל ל-2 אונות ארוכות, מפושקות. הפרי אגוזית עדשתית, חומה, מבריקה.
ארכובית הכתמים פורחת מהאביב ועד לסתיו. בית גידולה ביצות, בריכות חורף, גדות נחלים ותעלות במרכז הארץ ובצפונה. תפוצתה העולמית קוסמופוליטית.
ארכובית הכתמים הינה רבת צורות ותוארו יותר מ-20 תתי-מינים וזנים (וריאנטים) של המין מרחבי העולם, חלקם חד-שנתיים.
ברשימות הטקסונומיות המובילות, ארכובית הכתמים משתייכת לסוג Persicaria, הנחשב כיום סוג נפרד מ-Polygonum. שני הסוגים, שיש שראו בהם סקציות נפרדות של אותו סוג, נקראים בעברית ארכובית. למיני הסוג Persicaria תפרחות צפופות דמויות שיבולת ולמיני הסוג Polygonum תפרחות בודדות, או קבוצות פרחים בחיקי עלים.
ארכובית הכתמים תוארה בשנת 1800, על-ידי הבוטנאי הצרפתי דלארבר (Antoine Delarbre, 1724-1807). למעשה, תואר המין לראשונה בשנת 1753, על-ידי הטקסונום לינאוס (Carl Linnaeus, 1707-1778), ששייכה לסוג Polygonum. הוא גם זה אשר טבע את שם הסוג, בתארו מין אחר - ארכובית צרת-עלים, מיוונית: poly  - הרבה, goni - ברך, מפרק, לאמור:"רב-ברך", על שום המפרקים הרבים עטויי השופר של המין. אכן, במגדיר הצמחים העברי הראשון, ה"מגדיר לצמחי ארץ-ישראל", מאת א. איג, מ. זהרי ונ. פינברון, שראה אור בשנת תרצ"א (1931), מופיע שם הסוג רַבְבֶּרֶךְ (כך במילה אחת)  ושם המין רבברך הכתמים. זאת, למרות שכבר היה מוכר השם אַרְכּוּבִית, אשר הופיע לראשונה במילון "ילקוט הצמחים" של האקדמיה ללשון העברית, שערכו פ. אוירבך ומ. אזרחי (קרישבסקי), בשנת תר"ץ (1930), כהטיה של המילה התלמודית ארכובה - ברך. במילון לצמחי ארץ-ישראל שיצא ע"י ועד הלשון בשנת תש"ו (1946) שונה הכתיב לזה המוכר לנו כיום – אַרְכֻּבִּית. השם אַרְכֻּבִּית הַכְּתָמִים נכלל ברשימת שמות צמחי ארץ ישראל, שאושרה במליאת האקדמיה ללשון העברית בשנת תשס"ג (2003).
שם הסוג Persicaria, מלטינית: persicus - אפרסק, מאזכר את צורת העלים דמויי-עלי עץ האפרסק.
בסוג ארכובית כ-250 מינים מוסכמים (כ-220 מינים בסוג Polygonum וכ-70 מינים בסוג Persicaria) ומינים רבים מסופקים. בישראל נאספו 5 מינים בני הסוג Persicaria ו-13 מינים בני הסוג Polygonum.

כתב: דרור מלמד