זיפן מצוי הוא אסון: אם נתפסה לך בגרביים תפרחת שלמה של דגניים והיא מסרבת להתנתק – ודאי זה זיפן. זה דגני חד-שנתי זקוף, שתפרחתו מוארכת, עם הופעה שעירה גסה ודלילה. התפרחת זיפנית מאוד בזיפים מחוספסים, נאחזת נואשות בצמרם של בעלי-חיים ובבגדי אנוש. הלשונית עשויה שפה קרומית קצרה וריסנית.
זיפן מצוי פורח בקיץ, מאפריל עד ספטמבר, כמו צמחים רבים של שדות מושקים. התפרחת היא מכבד גלילי עד חרוטי מוארך. המין נבדל ממיני זיפן אחרים בכך שענפי המכבד שלו ערוכים בדורים.
זיפן מצוי הוא עשב רע שכיח בשדות מושקים, נפוץ ברוב אזורי הארץ. תפוצתו העולמית רחבה.
בסוג עוד שני מינים בארץ, שניהם נדירים. בכולם התפרחת מכבד גלילי דמוי שיבולת. בשיבולית 2 פרחים, אין מלענים, בבסיס השיבולית יש מעטפת של זיפים מחוספסים, ארוכים מהשיבולית, שאינם נושרים גם אחרי שהשיבולית נושרת.
כתב מייק לבנה