בן-חילף פלמר

בן-חילף פלמר הוא דגני רב-שנתי, זקוף, גבוה למדי, 50-100 ס"מ, שתפרחתו מכבד מבודר. ענפי המכבד הבשל מפושקים, רחוקים אלו מאלו ועליהם יושבות 15-5 שיבוליות, הנישאות על עוקצים קצרים. השיבוליות אפרפרות, מוארכות ופחוסות, בנות 12-6 פרחים, הערוכים לסירוגין בשני טורים ונישאים על עוקצים קצרצרים היוצאים מציר השיבולית. הגלומה התחתונה קצרה מהגלומה העליונה. המוצים איזמלניים, בעלי קרין המחלק את המוץ לשני חלקים כמעט שווים. כמו ברוב המינים של הסוג בן-חילף בישראל, בנקודת החיבור של נדן העלה לטרף יש "זקן" של זיפים עדינים.
בן-חילף פלמר פורח בחודשי הקיץ.
בן-חילף פלמר קרוי על שם הבוטנאי הבריטי-אמריקני הנודע אדוארד פלמר (1829 - 1911). הוא צמח גר שנאסף בישראל לראשונה ב-1970. בן-חילף פלמר נדיר מאוד בישראל וגדל על קרקעות חוליות-מלוחות בשרון. תפוצתו העולמית משתרעת בעיקר בצפון ומרכז אמריקה.
שם הסוג בן-חילף, Eragrostis, מורכב מהמילים Eros – "אהבה" ו- Agrostis – "עשב" ובאנגלית הוא קרוי Love Grass – "עשב אהבה".
הסוג בן-חילף מונה 410 מינים, מהם 278 רב-שנתיים והשאר חד-שנתיים, בכולם התפרחת מכבד או אשכול, כמחצית המינים (212) גדלים באפריקה. בישראל נאספו 11 מינים, רובם נדירים ורק ארבעה מצויים או נפוצים. 


כתב דרור מלמד