שלחלח האלה

צמח מדברי חד-שנתי זקוף וקרח המגיע לגובה של עד 45 ס"מ.
העלים מעט בשרניים, מכחילים, בעלי פטוטרת. הטרף גזור מנוצה 3-1 פעמים לאונות סרגליות. בעת פציעת העלים מופץ מהם ריח אופייני של צנון. הריח נגרם ע"י שמני חרדל חריפים אופיינים למצליבים, שמטרתם להרחיק אוכלי עשב ולמנוע כרסום הצמח.
הפרחים גדולים ומרהיבים ביופיים. קוטרם עד כ2 ס"מ, דו מיניים נכונים, חסרי עלי לואי, מסודרים בתפרחת אשכול. הפרח נישא על עוקץ קצר. הגביע ירוק בן 4 עלים מפורדים. הכותרת בת 4 אונות רחבות, המוצרות בבסיס. צבעם ורוד עד סגול בהיר. אבקנים 6, 4 מהם מסודרים בדור פנימי ו2 בדור חיצוני. זיר האבקנים קצר ובהיר והמאבק גדול צהוב עמוס אבקה. קרוב לבסיס הזיר מצויים צופנים שמטרתם למשוך חרקים אוספי צוף -לדוגמה דבורים. בעת יניקת הצוף ואיסוף האבקה, הם מאביקים את הפרח.
השחלה עילית עשויה מ-2 עלי שחלה.
העלי בתחילת הפריחה בלתי נראה ומוסתר ע"י מאבקי הפרח. עם האבקה, הוא מתארך מעל המאבקים ובראשו בולטת צלקת כדורית דמוית אלה.
הפרי תרמיל דמוי סרגל באורך כ-7.5 ס"מ, הנפתח בהבשלה. הזרעים מסודרים בטור. בראש התרמיל מקור כדורי דמוי גולה של אלה ומכאן שמו.
הצמח נדיר, גדל בקרקעות מלוחות שהתפתחו על קירטון וחואר. שולט בכתמים ויוצר משטחי פריחה המושכים את העין ביופיים.
הפריחה מתרחשת אחת לכמה שנים, בעיקר בשנה גשומה. שלחלח האלה Pseuderucaria clavata  המדברי, מזכיר את השלח ספרדי Erucaria שהוא מצליב ים תיכוני הדומה לו. שלחלח האלה מזוהה בקלות באמצעות האלה הבולטת בפרי.
כתבה: ערגה אלוני